只有对诊断、治疗有价值的实验室检查才需要做；否则病人花费的金钱和承担的风险就毫无价值。临床医生通过验前概率和验后概率估计一定的阈值来决定什么时候该做检查。超过一定的概率阈值，并且治疗的利大于弊（包括误诊病人的风险），那么可以进行治疗。这一点称为治疗阈值，其确定方法如 临床决策策略：概率估计和治疗阈值所述。 当验前概率超过治疗阈值的时候就不需要检查。如果验前概率低于治疗阈值那么检查是需要的，如果检测结果为阳性，那么验后概率就会超过治疗阈值。 出现这一情况的最低验前概率取决于测试特征（如，LR+），称为检测阈值。

理论上来说，如果一个针对严重疾病的最佳检查，LR+很低，治疗阈值很高，那么对于很低的验前概率（如10％或20％），即使是阳性的检查结果也不会使验后概率超过治疗阈值。

对于数值说明，考虑先前描述的可能急性心肌梗死（MI）的情况，其中风险和效益之间的平衡确定了25%的治疗阈值。当MI概率超过25％，溶栓治疗就需要实施。那么在溶栓治疗前，何时应该给病人行心超检查？假设心超诊断心肌梗死的敏感性为60％，特异性为70％；因此LR+为60/（100−70）=2，LR-为（100−60）/70=0.57。

可以运用数学公式（验前比数×LR=验后比数）或者使用更直观的Fagan列线图。在列线图中我们可以看到，连线连接验后概率线上治疗阈值（25％）到LR+（2.0），与验前概率线相交在大约0.14。很明显，当病人验前概率